Josephine Baker: O dansatoare americana in rezistenta franceza

Josephine Baker, in propriile ei cuvinte, „a fost fata care a parasit St. Louis pentru a veni in Europa, pentru a-si gasi libertatea”. Dansatorul american a fost ambitios inca de la inceput. A fost inspirata constant de imprejurimile ei, de la inceputurile ei in St. Louis, Missouri, la New York si Renasterea Harlem, pana la Paris, unde si-a gasit casa.

Josephine Baker nu a fost doar o dansatoare sau o cantareata; ea a fost un deschizator de pamant, o zdrobitoare. Opera ei, in multe privinte, a reprezentat o femeie de culoare care controleaza viata ei si propria naratiune. Ea a fost transcendenta de-a lungul carierei sale, iar munca ei este actuala si astazi.

Josephine Baker: Inceputuri si ruperea granitelor

Josephine Baker s-a nascut Freda Josephine McDonald pe 3 iunie 1906 in St. Louis, Missouri. Mama ei, Carrie McDonald, era spalatorie, iar tatal ei era un baterist de vodevil pe nume Eddie Carson. Cand a fost suficient de mare, Josephine a fost dadaca si curatenie pentru multe familii din clasa superioara. Tatal ei i-a abandonat la scurt timp dupa nasterea ei.

Josephine s-a angajat ca chelnerita la Old Chauffeur's Club din St. Louis, dupa ce a abandonat scoala la varsta de 12 ani. Clubul a fost un loc de intalnire celebru pentru muzicienii de jazz si, de asemenea, a fost locul in care si-a cunoscut primul sot, Willie Wells. si s-a casatorit cu el la 13 ani. Ea a divortat de Wells, iar in 1921, la varsta de 15 ani, s-a casatorit cu Willie Baker. El i-a ajutat cariera sa descopere, dar cuplul s-a despartit in acelasi an dupa ce Josephine s-a alaturat unei trupe de vodevil ambulante numita Dixie Steppers.

Josephine s-a mutat la New York pentru a-si continua cariera si a luptat pentru a obtine aparitii intr-un spectacol de vodevil numit „Shuffle Along”. Ea a lucrat doar ca substudiu pana cand a fost distribuita in musicalul de Broadway „The Chocolate Dandies”. Stilul ei a fost foarte comic, actionand mereu cu intentionat stangaci si incrucisandu-si ochii. Acest comportament a atras atentia investitorului de la „La Revue Negre”, o noua emisiune produsa la Paris.

Stardom european si visele care devin realitate 

„Intr-o zi, mi-am dat seama ca traiesc intr-o tara in care imi era frica sa fiu negru. Era doar o tara pentru albi. Nu negru. Asa ca am plecat. Ma sufocasem in Statele Unite... Multi dintre noi am plecat, nu pentru ca am vrut sa plecam, ci pentru ca nu mai puteam suporta... M-am simtit eliberat la Paris.”

Josephine Baker facand dansul Charleston la Folies-Bergere din Paris, de Stanislaw Julian Ignacy Ostrorog, prin Muzeul National al celui de-al Doilea Razboi Mondial

Dupa ce s-a mutat la Paris, cariera Josephinei a crescut vertiginos. In documentarul BBC din 2006, Josephine Baker: the 1st Black Superstar , istoricii sustin ca Josephine era atat de faimoasa in Franta pentru ca „artistii din Paris credeau ca Josephine este figura din picturile lor care prind viata”, bazandu-se pe inceputurile colonizarii Frantei si fascinatia pentru Africa si oamenii pe care i-au colonizat.

Oricum a ajuns la faima, Josephine a controlat performantele ei. Ea a subminat stereotipurile fantezie ale francezilor adaugand comedie si miscari dezordonate si dezbinate in spectacolele ei. La suprafata, poate parea ca Josephine Baker s-a aliniat la notiuni preconcepute despre femeile de culoare. Totusi, ea a controlat in totalitate aparitia pe care o prezenta publicului prin modul deliberat in care s-a miscat si a reactionat in fata publicului. Ea era totul si nimic pe care publicul francez se astepta, facand-o mai faimoasa.

Te-ar putea interesa si: 10 oameni interesanti din revolutia americana

Pana in 1927, Josephine Baker era cea mai bine platita si fotografiata femeie din lume. Ea a fost o icoana in societatea franceza; avea o rubrica in reviste si ziare de inalta moda. Look-ul ei a devenit cel mai popular al vremii. Femeile doreau sa-i imite parul, hainele si tot ce e despre ea. Ea si-a deschis chiar si clubul ei de noapte, Chez Josephine, cu o aclamatie masiva. In acelasi timp, Josephine a inceput sa fie distribuita in filme, iar celebritatea ei s-a oferit succesului ei intr-o alta fateta a divertismentului. Tot in aceasta perioada a inceput cariera ei de cantaret.

Era atat de faimoasa in Europa incat a decis sa se intoarca in tara ei de bastina pentru a face un turneu si, in cele din urma, sa se dovedeasca celor care sustineau candva ca este „prea inalta, prea slaba si prea intunecata”.

Dezamagire de intoarcerea in America

La intoarcerea ei la New York, Josephine nu a fost primita atat de bine cum credea ca va fi. Acum obisnuita cu societatea integrata din Paris, segregarea inapoiata inca din America anilor 1930 a socat-o si a derutat-o. Josephine a jucat in Ziegfeld Follies, un spectacol de vodevil din New York. Ea a cantat cu patru barbati albi intr-unul dintre seturile ei, pe care presa s-a prins si l-a considerat „nepotrivit”. Din acelasi motiv, filmul ei Princesse Tam-Tam a fost, de asemenea, complet interzis in Statele Unite, datorita interpretarii lui Josephine Baker alaturi de multi actori albi.

Presa americana a fost nemiloasa in criticile lor fata de performantele lui Josephine. Publicatii precum Time Magazine au mers chiar atat de departe incat au numit-o „o femeie neagra cu dinti de dolar”. In intalnirile ei personale, a fost, de asemenea, tratata cu rautate, amintindu-si un caz in care o femeie alba a scuipat pe ea. Ea nu a raspuns pentru ca, in cuvintele ei, „nu a fost vina ei ca fusese crescuta asa”.

Josephine s-a intors in Europa complet dezamagit de ideea de a mai vizita America. Cand s-a casatorit cu al treilea sot, Jean Lion, in 1937, a renuntat la cetatenia americana. Ea si-a castigat pasaportul francez, afirmandu-se legal ca o femeie facuta de Europa, nu de Statele Unite.

Al Doilea Razboi Mondial si Ascundere la vedere

In 1940, nazistii au invadat Parisul, iar Josephine, ca multe altele, a fugit din oras. Era constienta ca sustinea multe lucruri pe care nazistii le dispretuiau. Printre altele: era o femeie neagra bogata, autoformata, implicata in relatii interrasiale si ocazional homosexuale. Ea a recunoscut pericolul pe care il reprezentau nazistii pentru ea, dar a recunoscut si acest pericol pentru altii. Pe langa gazduirea familiei la proprietatea ei, ea a primit si alti refugiati din Franta ocupata de nazisti.

In cele din urma, Josephine a ajuns sa cunoasca despre Jacques Abtey, comandantul contrainformatiilor militare franceze. Abtey stia ca puterea faimei lui Josephine ar putea avea un impact semnificativ asupra rezistentei franceze, asa ca a recrutat-o ​​pentru serviciu. Josephine a raspuns: „Franta m-a facut ceea ce sunt. Iti voi fi recunoscator pentru totdeauna. Oamenii din Paris mi-au dat totul... Sunt gata, capitane, sa le dau viata mea. Poti sa ma folosesti asa cum vrei.”

Te-ar putea interesa si: Alex Velea: Inaltime, Viata Personala, Avere, Cariera si altele

Josephine a dat tot ce a putut pentru cauza luptei impotriva nazistilor: avionul, masinile, casa, banii si, cel mai important, faima ei. Josephine i-a fermecat pe soldatii Axei si a facut cunostinta cu multi birocrati inamici. Celebritatea Josephinei a fost un instrument util in rezistenta, deoarece putea calatori cu usurinta intre tarile europene sub pretextul de a canta pentru trupe cu „banda” ei (echipa de spioni) in remorche.

Un portret al Josephine Baker, „zeita creola a Frantei” prin Muzeul National al celui de-al Doilea Razboi Mondial

In tot acest timp, ea a folosit orice suprafata a putut pentru a transmite informatii. Ea si-a scris note pe piele, le-a prins in lenjeria ei si a scris pozitiile trupelor germane in partiturile ei. Faima ei a tinut-o in siguranta, dar nazistii inca au auzit ce se intampla la castelul Baker. Inevitabil, nazistii au venit batand si chiar si atunci, Josephine i-a fermecat pe soldati din orice necaz pe care i-ar putea provoca.

Oricat de norocoasa ar fi fost sa scape de captura, Josephine stia ca nu putea risca sa se intample ceva de genul. Astfel, ea a fugit la Londra, ducand, cu ajutorul lui Abtey, peste 50 de documente clasificate, predandu-le in mainile Aliatilor. Intr-un mod adevarat de a se ascunde la vedere, Josephine a scris inteligenta pe care a adunat-o pe partitura ei cu cerneala invizibila.

In siguranta teritoriului aliat, Josephine a cantat pentru trupele americane si britanice, reinviind cantece populare din Primul Razboi Mondial. Si-a folosit faima in razboi pentru a lupta pentru o cauza mai mare decat ea insasi si a facut acest lucru cu succes.

Cand Aliatii au luat inapoi Parisul, Josephine s-a intors in orasul ei iubit si a inceput sa vanda bucati din proprietatea ei personala pentru a strange bani pentru parizieni fara mancare si carbune. A fost distinsa cu Croix de Guerre, Rosette de la Resistance si a fost numita Chevalier de Legion d'honneur, precum si sublocotenent onorific al fortelor aeriene franceze . Josephine Baker a fost onorata cu astfel de premii de catre Charles de Gaulle pentru curajul ei de a rezista regimului nazist.

Tulburari post-razboi si succes

Josephine Baker si-a facut un nou nume intr-una dintre primele spectacole de dupa razboi. Ea a aparut ca Maria Regina Scotiei intr-un tablou, reprezentand scena executiei monarhului destituit, apoi aparand in spatele vitraliilor pe scena pentru a canta Ave Maria . Josephine trecea de la personajul distante si lipsit de griji pe care il jucase intotdeauna pentru a se afirma ca Grande Dame a divertismentului parizian.

In anii 1950, ea s-a intors din nou in America, facand turnee pentru publicul de rase mixte din toata tara. Josephine a fost in cele din urma faimoasa in tara nasterii ei; spectacolele ei au fost vandute. Totusi, acest lucru s-a oprit in 1951, cu un incident la clubul Stork din New York. I s-a refuzat serviciul si l-a implicat pe jurnalistul Walter Winchell ca spectator la acea vreme, neajutand-o pe Josephine in situatia ei. Ca razbunare, Winchell a scris piese usturatoare despre Josephine, jucand la macarthismul epocii, numind-o pe Josephine o simpatizanta comunista. Acest lucru a dus la anularea contractelor ei din Statele Unite si la rezilierea vizei, ceea ce i-a interzis apoi sa viziteze tara timp de noua ani.

Te-ar putea interesa si: Victoria Secret - 11 modele Victoria Secret

Desi a fost atacata in presa de jurnalisti pro-segregare precum Winchell, Asociatia Nationala pentru Avansarea Oamenilor de culoare (NAACP) si-a laudat curajul de a vorbi despre experientele ei cu rasismul, denumind chiar ziua de 20 mai Josephine Baker Day in Statele Unite. .

Tribul Curcubeului

La intoarcerea la Paris, Josephine si sotul ei au inceput sa adopte copii din toata lumea. Cuplul a adoptat 12 orfani, iar Josephine i-a numit „Tribul Curcubeului”. Josephine a permis chiar publicului sa viziteze casa ei pentru a-si vedea Tribul Curcubeu in actiune. Ea a vrut sa demonstreze celor care se indoiau de ea ca copiii de toate culorile si mediile pot fi frati si surori.

Josephine era foarte faimoasa, dar nu era o femeie de afaceri priceputa si dadea intotdeauna mai mult decat avea. Efortul a 12 copii a cantarit finantele lui Josephine, iar ea a continuat sa munceasca multe ore pentru a le asigura. Sanatatea ei a inceput sa se deterioreze si a suferit multe accidente vasculare cerebrale si infarcte de-a lungul anilor 1950 si 60. Acest lucru a dus la pierderea castelului ei, Les Milandes. 

Oricat de mari avea datorii, celebritatea ei a servit-o in relatiile pe care le facuse. Printesa Grace de Monaco i-a oferit Josephinei si Tribului Curcubeu o vila, iar copiii au petrecut multi ani crescand pe proprietatea donata. Intre timp, Josephine a continuat sa faca spectacol, muncind pana la oase pentru a-si ingriji copiii.

Josephine era inca puternic implicata in drepturile civile. Ea a participat la Marsul de la Washington in 1963, spunand:

„Pana la Marsul de la Washington, intotdeauna am avut aceasta mica senzatie in stomac. Mi-a fost mereu frica. Nu am putut intalni oameni albi americani. Nu am vrut sa fiu in preajma lor. Dar acum acel mic sentiment de roade a disparut. Pentru prima data in viata mea, ma simt liber. Stiu ca totul este chiar acum.”

Viata si vremurile lui Josephine Baker

Josephine Baker in celebra ei „fusta banana”, prin Muzeul National al celui de-al Doilea Razboi Mondial

La inceputul anilor 1970, sanatatea Josephinei se inrautatea si mai mult si a decis sa sustina un spectacol de ramas bun in ambele tari pe care le numease acasa. Ea a sustinut patru spectacole pentru multimile sold-out la Carnegie Hall din New York, simtind in cele din urma admiratia oamenilor care au dispretuit doar dispretul atat de mult timp.

In aprilie 1975 urmatoare, Josephine si-a sustinut ultimul spectacol in noaptea de 8. Dupa ce a interpretat melodiile care i-au spus povestea vietii, Josephine a suferit un ultim atac cerebral si nu s-a mai trezit niciodata.

Josephine Baker a murit pe 12 aprilie 1975. Dupa ce a fost in coma timp de patru zile, a scapat. Ea a fost onorata cu o inmormantare militara completa cu 21 de arme la Paris si inmormantata la Monaco. Ea a fost o interpreta de peste 50 de ani, o icoana in intreaga lume si, asa cum a spus Ernest Hemingway, „cea mai senzationala femeie pe care a vazut-o cineva vreodata sau o va face vreodata”.

Te-ar putea interesa si:

Miley Cyrus: Melodii, Viata Personala, Cariera, Avere si altele

Lionel Messi - Inaltime, Greutate, Avere, Familie, Cariera si Altele

Bill Gates - Avere, Viata Personala, Afaceri, Cariera si Altele

Ce nota merita acest Articol: