Care au fost procesele vrajitoarelor din Salem din 1692?

Litografia reprezentand o vrajitoare procesata in Salem de Joseph E. Baker, c. 1892, prin Biblioteca Congresului, Washington DC

Incepand cu inceputul anului 1692, femeile si barbatii au fost acuzati de practicarea vrajitoriei in Salem Village si Salem Town, Massachusetts si in comunitatile din jur. Acuzatiile initiale s-au transformat intr-o isterie in masa care a consumat oamenii din Salem si a dus la acuzatia a cel putin 150 de persoane de practicarea vrajitoriei. Massachusetts se lupta cu tulburarile sociale si tulburarile politice, care au alimentat evenimentul de isterie in masa. Procesele vrajitoarelor din Salem au dus la condamnarea pe nedrept si la moartea a 25 de persoane considerate proscrisi.

Inainte de procesele vrajitoarelor din Salem: Puritani si colonia din Golful Massachusetts

Originea isteriei in masa care a cuprins Procesele Vrajitoarelor Salem a inceput odata cu colonizarea regiunii Noua Anglie. Majoritatea colonistilor care s-au mutat in Noua Anglie au fost puritani care s-au desprins de Biserica Romano-Catolica impreuna cu regele Henric al VIII-lea al Angliei si au devenit parte a Bisericii Anglicane. Regele Carol al Angliei a acordat o carte in 1629, care a infiintat Colonia Golfului Massachusetts. Actionarilor cartei li s-a acordat permisiunea de a stabili un guvern pentru Massachusetts Bay Colony, care s-a transformat intr-un sistem de autoguvernare.

In 1630, puritanii au ajuns in colonie si au inceput sa stabileasca sistemul de guvernare, care a inclus alegerea unui guvernator si a ofiterilor companiei pentru a crea Tribunalul General. Exista o disputa cu privire la faptul daca guvernul din Massachusetts Bay Colony a fost o teocratie sau o democratie. In timp ce colonistii puritani credeau in separarea Bisericii si a statului, puritanii inca se asteptau ca guvernul sa protejeze Biserica si credintele ei. Aceasta insemna ca oamenii puteau fi incriminati pentru ca au comis pacate. Majoritatea puritanilor s-au opus, de asemenea, tolerantei religioase.

In 1641, Curtea Generala a elaborat o serie de legi pentru a crea Corpul Libertatilor din Massachusetts, care a devenit codul de legi pe care cetatenii coloniei trebuiau sa-l respecte. Au existat 12 legi care, daca sunt incalcate, ar putea duce la pedeapsa cu moartea. Una dintre aceste legi includea a fi vrajitoare sau a practica vrajitoria.

Radacinile isteriei vrajitoriei din Salem, Massachusetts

Colonia din Golful Massachusetts a inceput sa functioneze ca un sistem de autoguvernare in cadrul Curtii Generale si a actionat independent de Regele Angliei si Parlament. Dupa ce regele Carol al II-lea a preluat tronul in 1661, el a anulat carta regala pe care regele Carol I o acordase si a incercat sa stabileasca o guvernare regala mai formala asupra coloniei. Schimbarea politica a dezradacinat sistemul de autoguvernare in care colonia functiona de la infiintare. Odata cu tulburarile politice, colonia s-a trezit in mijlocul unui conflict religios intre puritani si alti protestanti, cum ar fi quakerii si baptistii.

O epidemie de variola, conflictul cu colonistii francezi si nativii americani si verile si iernile grele din anii precedenti au contribuit, de asemenea, la nelinistea coloniei. Pana in anii 1660, colonistii din Massachusetts erau pe margini, iar panica s-a transformat in isterie in masa. Colonistii si-au exprimat grijile cu privire la proscrisii sociali ai coloniei care nu frecventau in mod regulat la biserica sau manifestau comportamente ciudate.

Acuzatul in procesele vrajitoarelor din Salem

Ilustrarea unei scene din sala de judecata din Procesele Vrajitoarelor din Salem cu o fata afectata pe podea si acuzatul indreptat in sus de OC Darley, William Shepard si Granville Perkins, 1876, prin Biblioteca Universitatii din Virginia

Primele acuzatii de vrajitorie au fost aduse impotriva lui Tituba, o femeie sclava adusa in satul Salem de reverendul Samuel Parris. Numirea reverendului Samuel Parris ca ministru a fost controversata. Totusi, numirea sa a fost sustinuta de familia Putnam, una dintre cele mai proeminente familii din Salem Village. Familia Putnam a jucat un rol important in vanatoarea de vrajitoare din Salem.

Tituba impartasise povesti cu fiica de noua ani a reverendului Parris, Elizabeth Parris, si cu verisoara ei, Abigail Williams, in varsta de 11 ani. Tituba credea in ocult si le vorbea copiilor despre intamplari supranaturale si mistice.

Te-ar putea interesa si: Care este cea mai populara limba din lume?

Fascinate de povestile magice ale lui Tituba, Elizabeth si Abigail au impartasit aceste povesti cu Ann Putnam, in varsta de 12 ani, fiica lui Thomas Putnam, unul dintre membrii de frunte ai parohiei din Salem. Copiii au inceput sa manifeste un comportament ciudat, cum ar fi sa se ascunda sub scaune si sa faca gesturi ciudate. In timp ce aceste comportamente ar fi putut fi luate cu usurinta si eliminate ca acte infantile, paranoia a facut ca acestea sa fie luate foarte in serios. Reverendul Parris l-a invitat pe medicul Dr. William Griggs sa evalueze comportamentele ciudate ale copiilor. Dr. Griggs a stabilit ca copiii erau afectati de vrajitorie. Copiii au fost chestionati despre cine i-ar fi putut vraji, iar Tituba a fost primul care a fost numit.

„Examinarea unei vrajitoare” infatisand o tanara din Salem examinata pentru a determina daca este vrajitoare de Tompkins Harrison Matteson, 1853, prin intermediul Bibliotecii Universitatii din Virginia

Tituba a fost adusa la interogatoriu la 1 martie 1692 si probabil constransa sa marturiseasca ca practica vrajitoria. In timpul examinarii sale, Tituba le-a numit si pe Sarah Good si Sarah Osborne drept co-conspiratori. Sarah Good a fost probabil vizata ca vrajitoare pentru ca era o cersetoare cunoscuta in Salem si a fost adesea observata ratacind pe strazi, mormaind pe sub rasuflarea ei.

In urmatoarele cateva saptamani, Ann Putnam si alte cateva fete tinere au facut un pas inainte, sustinand ca au fost afectate de vrajitorie. Fetele le-au acuzat pe Rebecca Nurse si Martha Cory ca practica vrajitoria. Rebecca Nurse era o femeie in varsta care locuia in Salem Village. Se stia ca avea o cearta continua cu familia Putnam si nu a sustinut numirea reverendului Parris. Sotul Marthei, Giles Corey, a cazut si el victima acuzatiilor de vrajitorie. Diagnosticul de suferinta prin vrajitorie facut de Dr. Griggs i-a incurajat pe oamenii din Salem sa mearga la o vanatoare de vrajitoare.

Acuzatorii

Primii acuzatori din Procesele Vrajitoarelor din Salem au fost fete tinere. Exista mai multe teorii cu privire la motivul pentru care fetele au inceput sa manifeste un comportament ciudat, cum ar fi otravirea cu ergot de la paine putrezita si encefalita letargica. Cu toate acestea, aceste teorii nu explica pe deplin comportamentul ciudat al fetelor si disponibilitatea lor de a acuza oameni nevinovati de vrajitorie. Profesorul de istorie Emerson Baker de la Universitatea de Stat din Salem sugereaza ca este posibil ca fetele sa fi suferit de boli psihologice.

Ann Putnam a fost unul dintre principalii acuzatori si atestanti in Procesele Vrajitoarelor din Salem. Pana la sfarsitul vanatorii de vrajitoare, Ann acuzase cel putin 62 de persoane de vrajitorie. Thomas Putnam a fost responsabil pentru solicitarea de mandate impotriva lui Tituba, Sarah Good si Sarah Osborne. Altii pe care Putnam i-au acuzat mai tarziu in primavara si vara anului 1692 erau cunoscuti ca aveau dispute de proprietate cu familia.

Rudele familiei Putnam s-au prezentat si ei pentru a face acuzatii. Mercy Lewis a fost o ruda indepartata a lui Thomas Putnam si prietena cu Ann Putnam. Lewis a fost responsabil pentru acuzarea mai multor oameni de vrajitorie, inclusiv pe reverendul George Burroughs. Mary Wolcott, in varsta de saptesprezece ani, a fost printre primele fete afectate si a acuzat 16 persoane de vrajitorie pe tot parcursul proceselor. Ruda si servitoare a doctorului Griggs, Elizabeth Hubbard, in varsta de 18 ani, a fost un alt principal acuzator responsabil pentru depunerea marturiei impotriva a 29 de persoane in timpul proceselor de vrajitoare din Salem. Pana in toamna lui 1692, peste 150 de oameni din Salem Town, Salem Village si zonele invecinate au fost acuzati de vrajitorie.

Sentinte ale victimelor procesului vrajitoarelor din Salem

Bridget Bishop, o vaduva care locuia in Salem Town, a fost prima persoana care a fost judecata pe baza acuzatiilor de vrajitorie in Procesele Vrajitoarelor din Salem. Mai inainte fusese acuzata de vrajitorie cu ani in urma, dar a fost achitata. Guvernatorul William Phips a infiintat Curtea Oyer si Terminer, sau Curtea Speciala, la 27 mai 1692 pentru a se ocupa de cazurile de vrajitorie. Deoarece legile coloniei nu mai erau in vigoare din cauza inlaturarii hartii regale, judecatorii de la Curtea Speciala au acceptat dovezile spectrale. Toate marturiile impotriva acuzatului s-au bazat pe dovezi spectrale, in care acuzatorii pretindeau ca sunt chinuiti de vrajitoare in vise si viziuni.

Te-ar putea interesa si: 4 tehnici de fotografie din secolul al XIX-lea pe care ar trebui sa le cunosti

Bridget Bishop a fost gasita vinovata pe baza dovezilor spectrale si spanzurata la 10 iunie 1692. Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin si Rebecca Nurse au fost, de asemenea, aduse in judecata in iunie. Rebecca Nurse a fost initial gasita nevinovata de catre juriu, dar fetele afectate au avut o izbucnire cand verdictul a fost citit cu voce tare. Juriul s-a reunit din nou si a revenit cu un verdict de vinovatie. Good, Howe, Martin si Nurse au fost condamnati la moarte si spanzurati pe 19 iulie.

Multi oameni s-au prezentat si i-au acuzat pe altii ca practica vrajitoria de teama sa nu fie acuzati ei insisi. Se stia ca unii dintre cei acuzati aveau dispute de proprietate cu acuzatorii lor, inclusiv reverendul George Burroughs si Martha Carrier. Pana la sfarsitul proceselor, 20 de persoane au fost condamnate la moarte, iar majoritatea au fost spanzurate. Instanta a incercat sa forteze o pledoarie din partea lui Giles Corey apasandu-l sub pietre. Giles a refuzat sa vorbeasca si a fost zdrobit de moarte. Cinci dintre acuzati au murit in inchisoare in asteptarea procesului.

Inlaturarea probelor spectrale in instanta

Massachusetts Bay Colony Act care recunoaste condamnarile si executiile gresite ale victimelor procesului de vrajitoare din Salem, 1713, prin Biblioteca Congresului, Washington DC

In iunie 1692, reverendul Cotton Mather de la Casa de reuniuni Old North din Boston a facut un pas inainte si a cerut Curtii Speciale sa nu admita dovezile spectrale. Reverendul Mather a incurajat, de asemenea, Curtea Speciala sa conduca procese rapide. Cererea sa de procese rapide a fost admisa, dar Curtea Speciala a ignorat cererea sa referitoare la probele spectrale. Tatal lui Cotton, reverendul Increase Mather, a denuntat utilizarea probelor spectrale in instanta pe 2 octombrie.

Denuntul reverendului Increase Mather l-a incurajat pe guvernatorul Phips sa ordone instantei sa nu mai accepte dovezi spectrale in Procesele Vrajitoarelor din Salem. Guvernatorul Phips a dizolvat Tribunalul Special pana la sfarsitul lunii. Acest lucru a impiedicat sa mai fie efectuate arestari in legatura cu vrajitorie. In noiembrie a fost infiintata Curtea Superioara de Judecatorie pentru a inlocui Curtea Speciala si a judecat pe restul acuzatilor. Intrucat nu existau dovezi solide de fixat impotriva acuzatului, majoritatea celor adusi in judecata pe langa Curtea Superioara au fost eliberati. Tituba nu a mers niciodata in judecata si a ramas in inchisoare aproximativ un an pana cand acuzatiile ei au fost respinse. Ea a fost eliberata din inchisoare in mai 1693 in mainile unui nou aservitor.

Sfarsitul proceselor de vrajitoare din Salem si isteriei in masa

Isteria in masa asupra vrajitoriei a inceput sa se stinga dupa ce acuzatii ramasi au fost eliberati. Deoarece probele spectrale nu mai erau admisibile in instanta, ea i-a descurajat pe colonisti sa-i acuze pe altii de vrajitorie, deoarece nu existau dovezi admisibile care sa sustina afirmatiile lor. Samuel Sewall, unul dintre cei noua judecatori de la Curtea Speciala, a dat o marturisire publica de vinovatie si scuze in 1697 pentru implicarea sa in Procesele Vrajitoarelor din Salem.

Guvernul a ordonat o zi de post si rugaciuni pentru a cere iertare pentru pacatele lor de a condamna pe nedrept oameni nevinovati in timpul proceselor. Procesele vrajitoarelor din Salem au fost declarate oficial ilegale de catre Tribunalul General in 1702. Ann Putnam si-a lansat scuze publice pentru implicarea ei in procese in 1706, sustinand ca ceea ce a facut a fost „in mod ignorant, fiind inselata de Satana”. Guvernul din Massachusetts a inceput sa exonereze victimele proceselor in 1703, dar ultimele victime nu au fost gratiate pana in 2001.

Satul Salem a fost redenumit orasul Danvers in 1757. In orasul Salem a fost construit un loc memorial format din pereti si banci de granit cu numele victimelor procesului de vrajitoare din Salem si datele executiilor acestora. Zona este acum un hotspot pentru turisti in octombrie, mai ales in apropiere de Halloween, pentru cei captivati de istoria tragica a asa-ziselor „vrajitoare” din Massachusetts.

Te-ar putea interesa si:

Top cele mai inteligente 10 animale din lume

Cele mai faimoase 20 de rauri din lume

Cine au fost cei mai influenti oameni ai Imperiului Britanic?

Ce nota merita acest Articol: