Sculptorul afro-american Augusta Savage a primit aprecieri nationale si internationale, dar cariera ei a fost caracterizata si de lupta ei impotriva rasismului. In ciuda faptului ca s-a confruntat cu discriminare si dificultati economice, a fost o sculptoare de succes si o educatoare de arta dedicata, care a primit comisii importante si a avut un impact pozitiv asupra comunitatii sale. Iata sase lucruri pe care trebuie sa le stii despre artista revolutionara Augusta Savage.
1. Augusta Savage a inceput sa faca sculpturi de la o varsta frageda
Augusta Savage s-a nascut in 1892 in Green Cove Springs, la sud de Jacksonville, Florida. Ea a inceput sa faca sculpturi din solul argilos rosu gasit in zona. Impreuna cu cei treisprezece frati ai sai, ea a fost copilul unui pastor metodist conservator care nu a aprobat inclinatiile artistice ale lui Savage. Ea a spus ca tatal ei aproape a scos toata arta din ea.
Savage s-a casatorit cand ea avea doar 15 ani si si-a nascut fiica in 1908. Sotul ei a murit la scurt timp dupa nasterea copilului lor. Savage a locuit atunci in West Palm Beach, unde directorul ei de liceu si-a descoperit abilitatile artistice si a incurajat-o sa-si instruiasca colegii de clasa in modelarea sculpturilor. Ea a avut prima expozitie in 1919, cand a aratat pasari de lut la Targul West Palm Beach County. A vandut unele dintre lucrarile ei acolo si a castigat o panglica albastra, precum si un premiu de 25 de dolari.
Augusta s-a mutat la New York in 1921 cu doar 4,60 dolari in buzunar. Acolo, ea a lucrat ca ingrijitoare de apartament, in timp ce urma cursuri la Cooper Union for the Advancement of Science and Art. Cursul de sculptura de acolo trebuia sa dureze patru ani, dar Augusta Savage a absolvit doar trei ani. Timpul ei la New York a coincis si cu Renasterea Harlem.
2. Ea a fost asociata cu Renasterea Harlem
Augusta Savage a trait si a lucrat la New York cand miscarea culturala afro-americana numita Renasterea Harlem era in plina desfasurare. A fost o perioada in care au aparut mari artisti care lucrau in domeniile muzicii, teatrului, literaturii si artelor vizuale. Unul dintre obiectivele lor a fost sa creeze o identitate mandra care respinge stereotipurile. In aceasta fotografie cu Eleanor Roosevelt, Augusta Savage este infatisata alaturi de Gwendolyn Bennett, o scriitoare care a fost asociata si cu Renasterea din Harlem si pe care Augusta Savage a predat-o in studioul ei.
Savage era cunoscuta pentru busturile ei portretistice. Ea a fost insarcinata sa realizeze busturi ale unor figuri importante precum WEB Du Bois si Marcus Garvey. Marcus Garvey a fost un nationalist negru jamaican si fondator al Asociatiei Universale pentru Imbunatatirea Negru, care a activat si in Harlem. William Edward Burghardt Du Bois a fost un sociolog si activist american a carui carte The Souls of Black Folk a avut o influenta semnificativa asupra membrilor Renasterii Harlem. Lucrul la un articol despre el l-a determinat pe Savage sa se implice mai mult in politica.
3. Nu a primit o bursa pentru ca era neagra
Alaturi de alte 100 de femei, Augusta Savage a primit o bursa in 1923 pentru a studia vara la Scoala de Arte Frumoase Fontainebleau din Franta. Totusi, bursa a fost retrasa pentru ca era neagra. Alte doua femei care ar fi trebuit sa imparta locuinta cu Augusta au refuzat sa faca acest lucru din cauza rasei sale. Acest lucru a provocat scandal. William Edward Burghardt Du Bois a sustinut-o, dar comitetul a refuzat sa-i ofere din nou bursa.
Unul dintre membrii comitetului a fost sculptorul american Hermon A. MacNeil. El a fost singurul in favoarea ca Savage sa obtina bursa.
In 1923, Savage s-a casatorit cu Robert L. Poston, care a murit un an mai tarziu. Apoi a lucrat intr-un serviciu de spalatorie pentru a sprijini noua membri ai familiei care locuiau cu ea in apartamentul ei cu trei camere din Harlem, dupa ce casa lor a fost distrusa de un uragan. In 1929, Augusta Savage a reusit in sfarsit sa studieze la Paris prin bursa Julius Rosenwald, care a fost acordata artistei pentru sculptura ei intitulata Gamin . Piesa il prezinta pe nepotul lui Savage, Ellis Ford. El era unul dintre membrii familiei care locuiau cu ea in Harlem. A ramas in strainatate pana la sfarsitul anului 1931.
4. L-a predat pe faimosul pictor afro-american Jacob Lawrence
Savage s-a intors la Harlem si a fondat Savage Studio of Arts and Crafts in 1932. Acolo, ea a predat artisti celebri precum Jacob Lawrence, Norman Lewis si Gwendolyn Knight. Lawrence este cunoscut pentru seria sa despre Marea Migratie. Cand Lawrence a fost intrebat intr-un interviu despre artistii care l-au influentat, a mentionat-o pe Augusta Savage. El a vorbit despre modul in care ea l-a ajutat sa obtina de lucru la WPA Federal Art Project, care a finantat arte vizuale in Statele Unite. A fost o sustinatoare a artei create si de alti tineri. Lawrence chiar a spus ca contactul cu Augusta Savage a fost unul dintre punctele culminante ale intregii sale cariere.
Munca lui Savage ca profesor a fost o parte importanta a carierei ei. Ea a pledat pentru recunoasterea artistilor afro-americani si angajarea acestora in proiectele WPA. Augusta a fost numita, de asemenea, primul director al Centrului de Arta al Comunitatii Harlem in 1937. Cu cativa ani mai devreme, in 1934, Savage a devenit primul membru afro-american al Asociatiei Nationale a Femeilor Pictori si Sculptori, care se numeste acum Asociatia Nationala a Femeilor Artiste. .
5. Lucrarea ei a fost comandata pentru Targul Mondial de la New York
In 1937, Augusta Savage a fost insarcinata sa creeze o lucrare pentru Targul Mondial de la New York. Tema a fost contributia afro-americanilor la muzica. Ea si alte trei femei au fost singurele artiste care au fost angajate, in timp ce Savage si William Grant Still au fost singurii afro-americani. Savage a creat o lucrare numita Lift Every Voice and Sing , care a fost numita si The Harp .
A fost inspirat de o poezie a lui James Weldon Johnson intitulata Lift Every Voice and Sing pentru care fratele sau a scris muzica. Este cunoscut si ca imn national afro-american. Incepe cu urmatoarele randuri:
Sculptura Savage realizata pentru Expozitia Mondiala de la New York din 1939 a fost o piesa inalta de saisprezece picioare turnata in ipsos. Ea a descris coardele harpei ca cantareti negre. A fost ultima ei comanda si lucrarea este inca una dintre cele mai cunoscute piese ale ei. Deoarece turnarea sculpturii in bronz a fost prea costisitoare pentru artist, lucrarea a fost, din pacate, distrusa.
6. Augusta Savage si-a deschis propria galerie de arta
Pentru a-si termina sculptura pentru Targul Mondial de la New York, Augusta Savage a luat o pauza de la munca la Harlem Community Art Center. Cand s-a intors, a aflat ca altcineva a fost angajat sa-i faca treaba. Asadar, ea si-a deschis propria galerie de arta numita Salonul de arta neagra contemporana in 1939. Acest lucru a facut-o prima femeie afro-americana care a deschis o galerie de arta in Statele Unite. Galeria a expus lucrari create de artisti afro-americani. La vernisaj, la care au participat 500 de persoane, Augusta Savage a spus: Nu cerem favoruri speciale ca artisti din cauza rasei noastre. Dorim doar sa va prezentam lucrarile noastre si sa va rugam sa le judecati dupa meritele lor . Din pacate, galeria a fost nevoita sa se inchida dupa trei luni din cauza unor probleme financiare.
In consecinta, Augusta Savage s-a retras din cariera ei artistica si s-a mutat la o ferma din Muntii Catskill din Saugerties, New York in 1945. Inca a lucrat ca educatoare la taberele de vara locale pentru copii si uneori a vizitat New York. Savage a sculptat chiar si cateva piese pentru turisti. De asemenea, a devenit interesata de scris, asa ca a scris mistere despre crima, precum si povesti pentru copii. Cu toate acestea, acestea nu au fost niciodata publicate.
S-a mutat inapoi la New York in 1962 si a murit de cancer in acelasi an. Lucrarea ei ca artista a facut obiectul unei expozitii intitulata Augusta Savage: Renaissance Woman in 2018. A avut loc la Muzeul de Arta si Gradini Cummer din Jacksonville, Florida, si la Societatea Istorica din New York. Curatorul expozitiei, dr. Jeffreen Hayes, a spus ca a vazut-o pe Augusta Savage ca pe o persoana care nu doar a creat opere de arta, ci care a lasat cu adevarat in urma un plan a ceea ce inseamna sa fii un artist care centreaza umanitatea.
