Ganditi-va la capitala Marii Britanii si prima imagine care va vine in minte este Big Ben, emblematicul turn cu ceas din Londra al Camerelor Parlamentului din Westminster. Initial locatia palatului regal din Londra, Westminster este acum sediul guvernarii si bastionul democratiei britanice. Big Ben – unul dintre cele mai de incredere ceasuri din lume – nu duce lipsa de admiratori, iar turnul cu ceas din Londra a fost folosit pentru a crea scena in nenumarate filme si carti in ultimul secol.
Planificati o calatorie la Londra? Consultati invatarea contextului, experiente online perfecte pentru orice cursant pasionat care doreste sa vada minunile lumii sau tururile private Context London pentru atunci cand va aflati in Big Smoke.
Cand a fost construit Big Ben?
Desi noul Palat Westminster – cu turnul cu ceas din Londra, renumit in lume – arata ca o ramasita a orasului medieval, are doar 160 de ani. Construit in timpul domniei reginei Victoria – dupa un incendiu tragic pe 16 octombrie 1834, care a distrus cea mai mare parte a vechiului Palat – desenele prezinta elemente neogotice frumoase care confera palatului aspectul sau antic. Constructia a fost finalizata in 1859, iar ceasul cu patru fete a fost cel mai mare de acest gen din lume. Turnul se ridica la o inaltime uluitoare de 315 picioare, iar 334 de trepte serpuiesc ametitor spre varf.
La o treime din urcarea turnului – la pasul 114 – se afla o camera intunecata, lugubre, folosita ca celula de inchisoare timp de cativa ani dupa finalizarea turnului. Cand parlamentarii nu actionau in conformitate cu codurile de conduita ale parlamentului, erau aruncati in camera de deasupra turnului pentru a reflecta asupra faptelor lor rele. Camera a fost folosita ultima data in 1880, cand deputatul Charles Bradlaugh – un ateu convins care si-a castigat locul in Camera Comunelor ca radical – a refuzat sa-si jure loialitate reginei Victoria pe Biblie. A fost tinut in turn doar peste noapte, dar i s-a refuzat locul in Parlament timp de cinci ani.
Big Ben – Ce este intr-un nume?
Porecla Big Ben a fost folosita de peste 150 de ani, iar porecla a fost aplicata initial doar pentru clopotul enorm din interiorul turnului. Marele Clopot a primit sobrichetul lui i in onoarea lui Sir Benjamin Hall, primul comisar pentru lucrari, care a ridicat Big Ben la locul sau actual in varful turnului.
Porecla a fost extinsa la intregul turn cu ceas, in ciuda faptului ca avea alte doua nume oficiale. Turnul a fost numit initial Turnul cu Ceas, un nume precis (daca oarecum neinspirat) pentru acest ceas masiv. In 2012, a fost redenumit Turnul Elizabeth pentru a comemora Jubileul de diamant al Reginei, desi in mod colocvial va fi intotdeauna Big Ben.
Clopotul Big Ben care se sparge
Big Ben este un clopot colosal care cantareste 15,1 tone. O mare fanfara a insotit sosirea clopotului in oras si a coborat Tamisa pe o slep inainte de a fi condus peste Westminster Bridge intr-o trasura trasa de saisprezece cai albi. Clopotul a atarnat in New Palace Yard pentru a fi supus testarii, dar s-a crapat in timpul testelor riguroase din octombrie 1857. Un nou clopot – turnat de George Mears la Turnatoria Whitechapel – a fost finalizat in aprilie 1858 pentru a inlocui clopotul original, iar in octombrie 1858 noul clopot a fost transportat in turn pana la casa sa din clopotnita. Dupa o calatorie obositoare de 30 de ore, Big Ben a fost instalat in varful turnului, unde a atarnat in ultimii 160 de ani.
Din pacate, la doar cateva luni de la inaugurare, clopotul a crapat, iar Big Ben a fost redus la tacere timp de patru ani. Clopotele, care atarnau mai jos in turn, au sunat ora pentru a-i tine pe londonezi la timp, in timp ce arhitectii si mesterii se intrebau cum sa repare Marele Clopot. In 1863 au ajuns la o solutie. Turnul cu ceas din Londra, Big Ben, a fost rotit cu un sfert, ceea ce a facut ca ciocanul sa loveasca un alt loc al clopotului. Intre timp, ciocanul a fost usurat pentru a preveni deteriorarea ulterioara. De atunci, clopotelul a sunat la o inaltime usor diferita, iar fisura nu a fost niciodata reparata.
Turnul inclinat din Westminster?
Big Ben ar putea parea sa stea perfect vertical, dar de fapt are o usoara inclinare. Inclinarea a fost descoperita cand se faceau planuri pentru prelungirea liniei Jubilee care trece pe sub cladirile Parlamentului. Conditiile de teren in schimbare au afectat turnul cu ceas din Londra si acesta se inclina putin spre nord-vest, cu o inclinare de 0,26 grade (aceasta este doar o saisprezece parte din inclinarea Turnului din Pisa). In ciuda acestei usoare inclinari, turnul ar trebui sa fie in siguranta timp de 4.000 pana la 10.000 de ani.
Ia un ban, lasa un ban
In ciuda mecanismelor sale victoriane, Big Ben suna la timp si este precis in decurs de o secunda. Acest ceas cu pendul este derulat inapoi de trei ori pe saptamana, iar lucrarea obositoare – facuta manual – dureaza aproximativ o ora si jumatate. Ceasul tine timpul perfect datorita unui morman de banuti vechi care se sprijina pe pendul. Adaugarea sau eliminarea unor banuti deplaseaza usor centrul de greutate al pendulului si modifica viteza de balansare a pendulului. Adaugarea unui singur ban va creste viteza pendulului si va incetini viteza ceasului cu o rata de 0,4 secunde pe zi. Printre toti banutii sunt doua monede de argint; una a fost batuta in 2009 pentru a comemora cea de-a 150-a aniversare a lui Big Ben, iar cealalta este o moneda jubileu de argint din 1977 care marcheaza cea de-a 25-a aniversare pe tron a reginei Elisabeta.
Starlings Slow Time
Big Ben a fost ocazional redus la tacere pentru reparatii si a fost intunecat in timpul penelor din cel de-al doilea razboi mondial. Factorii de mediu au afectat, de asemenea, ceasul, iar in 1949 ceasul a incetinit cu patru minute si jumatate, cand un stol de grauri a tinut curte la una dintre acul minutelor. O furtuna puternica de zapada in ajunul Anului Nou din 1962 a incetinit, de asemenea, ceasul, iar Anul Nou a sunat cu zece minute intarziere.
Renovare Big Ben
Big Ben a fost sub schele in ultimii ani, avand un lifting atat de necesar. Intrucat restaurarea se va incheia in 2021, aceasta renovare va repara fatada si va reda aratatoarele si detaliile ceasului la culoarea albastra initiala. Smogul intens din Londra de la inceputul anilor 1900 a innegrit detaliile ceasului, iar in anii 1980 a fost vopsit in negru pentru a evita efectul de decolorare. In timpul lucrarilor de conservare, turnul cu ceas din Londra este redus la tacere pentru a proteja urechile muncitorilor, dar veti auzi totusi soneria lui de mai multe ori pe parcursul procesului de restaurare, in zile importante precum Revelionul sau Ziua Comemorarii.
